A doença ocorre quando as meninges se inflamam. Essas são as membranas que envolvem o sistema nervoso central no cérebro. É uma séria doença, que pode até mesmo ser fatal. Sua causa mais comum é pela infecção por bactérias, fungos ou vírus (mais frequente). O maior sinal de alerta é a rigidez na nuca.
A Meningite pode atingir pessoas de todas as idades, mas os idosos e crianças sofrem mais riscos com o contágio. O diagnóstico é feito a partir do exame do líquor (líquido retirado da espinha), retirado pelo médico numa punção.
Lesões mentais, motoras e auditivas podem ser provocadas pelo contágio da Meningite. No momento da inflamação da meninge, pode ocorrer uma alteração auditiva de degeneração posterior. O paciente sai bem do hospital, mas pode apresentar perdas de audição ou mesmo a surdez nos próximos seis meses, conta Augusto César Penalva de Oliveira, neuroinfectologista da Santa Casa.
Meningite viral e bacteriana
A meningite viral é mais leve e transitória. O problema costuma se resolver em uma ou duas semanas. Já a bacteriana é mais grave, e geralmente necessita de internação, pois há risco de comprometimento do cérebro. Dependendo do agente, a doença tem taxa de mortalidade entre 10% e 20%, diz o neuroinfectologista.
Segundo Oliveira, parentes que convivem com o paciente com meningite podem ser orientados pelo médico a tomar medicamentos como forma de prevenção.
Vírus e bactérias que causam Meningite circulam pelo ar
As seguintes medidas devem ser tomadas para evitar a Meningite: evitar aglomerações, manter os ambientes o mais ventilado possível e ter atenção com a higiene, principalmente durante o inverno, pois a transmissão é por via respiratória (tosse e espirros). A bactéria Pneumococo, por exemplo, se aloja entre o nariz e a garganta.
Temos os vírus no organismo que ficam em estado de latência (repouso) e convivemos com bactérias o tempo todo, lembra Oliveira. Após o contágio, o período de incubação (até a manifestação dos primeiros sintomas da doença) é curto, de dois a quatro dias.
Vacinação contra a Meningite
Você também pode prevenir a Meningite por meio da vacinação, que protege o organismo de agentes como o Pneumococo, o Meningococo e o Hemófilus. Estão disponíveis vacinas para crianças de 2 a 24 meses que imunizam o organismo contra Meningite Bacteriana, Pneumonia Bacterêmica e Otite Média Aguda, ambas causadas pela bactéria Pneumococo.